一個小女孩和一只北極狐在狂風暴雪中踽踽前行,在她們背后是一個步步緊逼,頭戴面具的殺人狂(Manslayer)。凜冽的風雪、華美的極光,這些干凈純粹的畫面讓這部作品一下子就從本周上架的林林總總的新游中脫穎而出。這個畫面也許只是忠實反映了伊努皮克人(Iñupiaq,居住在阿拉斯加北部的因紐特人的一支)所面臨的嚴酷自然環境,卻毫無疑問在經由創作者轉換為游戲的過程中,帶給我們莫名的震撼。
今天介紹的這款游戲名為《永不孤單》(Never Alone),是由獨立團隊Upper One Games制作的以阿拉斯加民間傳說為題材改編的解謎類游戲,早在2014年上架PC和主機平臺,直到現在終于與移動玩家見面。iOS版本的標題為《Never Alone: Ki Edition》。“Ki”在伊努皮克語中是“我們走吧!”的意思。在這個版本里,我們有幸看到一個族群的真實樣子,原生開發團隊和原住民伊努皮克人長者、說書人和其他阿拉斯加原住民團體,這款游戲正是在他們的幫助下、基于他們的文化、他們的智慧、他們眼中的美麗北極世界而做出來的。
Upper One Games是第一家由阿拉斯加原住民組建的游戲工作室,《永不孤單》是他們的第一部作品?!队啦还聠巍分v述了一位阿拉斯加少女與一條白狐為了拯救部落作伴完成一場在北極冰蓋上的探險之旅。游戲里的兩位主人公分別由兩名玩家控制或單人交替控制,操作方式簡單易懂。在這個世界的最頂端,北極,居住著一支獨特的民族——因紐特人,開發者們的目的,正是為了能通過游戲這種現代最簡單的娛樂方式,將他們的民族文化傳播到世界各地去。從這個角度來看《永不孤單》其本身人文底蘊的意義和價值,已經遠遠超出游戲這個載體本身。
游戲中玩家要控制小女孩努娜(Nuna)和一條北極狐,為了拯救部落作伴完成一場在北極冰蓋上的探險之旅。二者可交替控制,操作方式簡單易懂:方向鍵移動,還有跳躍,臥倒,拖動,和一般平臺動作游戲并無二致。無殺敵的設定確立了平和清新的基調。前期通過劇情獲得“Bola”(一種類似投石器的工具)之后,可以進行瞄準投擲,用于擊碎阻擋道路的冰墻和喚醒沉睡的自然之靈。
相對努娜,北極狐在體型上更加小巧,因而兩者的行動方式也截然不同:北極狐可以依靠爬墻到達努娜無法抵達的地方,放下高處的繩子來讓努娜攀爬,也可以引領游戲中隨處可見的萬物之靈,為努娜提供落腳點繼續前進;努娜則可以依靠自己的力量拖動箱子或是以飛繩球這種末端系有石塊的繩束擊破冰封地域來繼續前進。
暴風雪肆虐的大環境決定了整個游戲寒意凜然的基調,玩家在游戲的大部分時間內幾乎都要與這股暴風雪相伴,游戲的平臺跳躍要素也與此息息相關。玩家時常需要按鍵以俯身貼地來避免被狂風吹翻,被吹翻就意味著掉下北冰洋,然后游戲結束。而在面對超長的溝壑時,努娜和北極狐又可以借助風向的變化來實現遠距離跳躍。暴風雪在這部游戲中不再是一個只影響畫面效果的環境要素,而是成為了關卡設計的重要組成部分。
“北極熊”則是另一個將現實生活與游戲設計完美結合的例子,面對兇猛且在北冰洋中如履平地的這種生物,Nuna和北極狐當然沒法以蠻力抗衡,如何利用北極熊的蠻力,才是通關的關鍵所在。給人印象深刻的還有女孩和白狐的動作設計,奔跑,跳躍,落地,拖拽,受到環境影響的動作變化栩栩如生。游戲里的BGM數量并不多,以空靈悅耳的輕音樂為主,流程中還能聽到一段富有特色的鼓樂。風聲,腳踩到雪地,和冰被打碎的效果音也值得稱贊,堪比實景錄音,配合畫面如同身臨其境。
游戲的敘事用意非常深刻,在整個游戲中,它都表達著與傳統游戲“對抗”要素相反的理念,它不宣揚“戰勝”、不宣揚“征服”,不強調強弱之爭和生存之悲,不論面對暴風雪的威脅還是其它生物的惡意,玩家控制的雙人組不能以暴力對抗,唯一能夠解決問題的,只有智慧。這智慧不僅來自對環境的充分利用,也同樣源于與自然的親近協作。
白雪皚皚的極地冰蓋上演繹的絕非編造的故事,而是因紐特人真實生活的寫照。游戲的整體游玩時長不超過四個小時,短短半天你就能通關,樸實無華卻值得尊敬。諸多關于因紐特人的生存哲學濃縮在短小精悍的游戲中,他們面對惡劣環境又意志堅韌,對生活充滿熱愛。為了生存與自然相抗衡,內心又是無比的敬畏自然。
我想這個游戲的開發者們,一定是為自己身屬的民族文化、精神傳承而深深驕傲著的,否則他們做不出這么動人的游戲。從某種意義來說,《永不孤單》做到了很多游戲無法做到的事——讓玩游戲的人睜開雙眼,看到了沉浸在幻想世界時,從不曾觸碰的疆域。單憑這點,令人敬佩。